Programme | Manikanetish en tournée

Pour vous parler de la création de Manikanetish, j’avais envie de vous raconter les étapes de notre aventure, sous forme de journal de bord.

Automne 2021/Hiver 2022

La 50e saison de Duceppe, nous la préparons depuis un bon moment. Comme vous le savez peut-être déjà, notre désir était que cet anniversaire célèbre les paroles d’ici. Il était aussi impensable que ce portrait de nous n'inclut pas une parole issue d’un·e artiste autochtone.

Dans nos recherches, David est tombé sur le deuxième roman de l’autrice innue Naomi Fontaine, Manikanetish. Cette histoire, qui se déroule dans une école secondaire de Uashat, était toute disposée à une adaptation pour la scène. Yammie, jeune professeure à sa première année d’enseignement, se voit confier la nouvelle troupe de théâtre de l’école. Nous avons tout de suite été emballés par les possibilités de cette mise en abyme.

Nous avons donc approché Naomi et devant son enthousiasme, nous avons commencé le travail d’adaptation pour la scène. J’avais envie que l’aventure artistique soit collective, inspirée par les qualités du roman de Naomi. La talentueuse autrice Julie-Anne Ranger-Beauregard s’est donc jointe à nous pour coadapter le roman à la scène. L’actrice Sharon Fontaine-Ishpatao et l’acteur Charles Buckell-Robertson ont aussi été impliqué·e·s dès le début. Puis finalement, Xavier Huard s’est joint au projet comme coach de jeu. Depuis le début, cette cellule de création a été la fondation de Manikanetish.

Juin 2022

C'est avec cette belle gang, plus Étienne Thibeault qui signe et interprète la musique sur scène, que nous nous sommes envolés vers Uashat en juin dernier. Nous sommes allé·e·s visiter l’école secondaire Manikanetish, qui donne son nom au roman de Naomi. Nous avons été dans le cours de français de Manon Pinette pour lire avec les élèves les premières scènes de l’adaptation que nous avions. Sharon et Charles ont lu Le Cid de Pierre Corneille dans la véranda d’une auberge de jeunesse. Julie-Anne a écrit des dizaines de pages, inspirées par les séances de travail. Et Naomi nous a raconté la genèse de son histoire et ses envies autour d’un feu.

Août 2022

Une fois l’adaptation lancée, il nous fallait former cette classe. Sous l’impulsion de Naomi qui voulait offrir une opportunité aux jeunes de sa communauté, nous avons fait des auditions au mois d’août 2022 à Montréal et à Québec. Nous sommes tombé·e·s sous le charme et le talent de Lashuanna, Marc-Olivier, Emma, Scott, Shapatu et Alexia.

Novembre 2022

En novembre 2022, les répétitions commençaient. Avec Xavier Huard, la troupe a fait des dizaines d’exercices pour réchauffer la voix, muscler la diction, respirer, écouter, «parler» les répliques. Nous avons eu aussi une longue discussion autour du nutshimit. Discussion qui a inspiré Julie-Anne pour écrire la scène où la classe prend le train vers l’intérieur des terres.

L’espoir que dégage la troupe, le plaisir de créer, de se taquiner et de raconter sont devenus les moteurs de notre Manikanetish.

Pour pleinement raconter cette histoire, il nous manquait la perspective de son autrice, celle qui plonge dans ses souvenirs.  Cette couche de sens nous a permis d’explorer un nouveau jeu entre le présent et le passé.

Et aujourd’hui, nous sommes ici en tournée pour vous présenter Manikanetish.

Manikanetish célèbre la force de l’effort collectif. Je veux donc prendre quelques lignes pour remercier la grande équipe de Manikanetish.

Merci Naomi pour la richesse de ton histoire, ta confiance et ta générosité!

Merci Julie-Anne pour les discussions, la tendresse et le talent pour étirer les limites du possible.

Merci Xavier Huard pour l’accompagnement. Tu m’as reconnecté avec la simplicité de jouer.

Merci à toute l’équipe de conception, Xavier, Jocelyne, Pascale, Gonzalo, Étienne, Alice, Sylvie et l’essentielle Marie-Hélène, pour les idées, l’amour et le travail inspiré. 

Merci aux artistes sur la scène: Lashuanna, Charles, Sharon, Marc-Olivier, Emma, Scott, Shapatu et Alexia! Vous êtes courageux·ses, fort·e·s et bourré·e·s de talent. Continuez de croire en vous, vous êtes magnifiques.

Et finalement merci à toute la formidable équipe de Duceppe pour l’incroyable soutien. Vous êtes les meilleur·e·s.

Bienvenue à Uashat dans le gymnase de l’école Manikanetish!

Jean-Simon Traversy
Metteur en scène de Manikanetish et codirecteur artistique de Duceppe avec David Laurin

Figure fière et lumineuse de la littérature autochtone, Naomi Fontaine est autrice et enseignante de français diplômée de l’Université Laval. Sa carrière est parsemée de nombreuses reconnaissances, dont le récent prix Bibliothèques et Archives Canada, qui récompense la contribution exceptionnelle de Canadien·ne·s à la création et à la promotion du patrimoine culturel, littéraire et historique. Considérant la littérature comme «une merveilleuse façon d’entrer dans une nation, dans une culture et de la découvrir de l’intérieur», Naomi Fontaine est connue pour ses trois romans parus chez Mémoire d’encrier: Kuessipan (2011), Manikanetish (2017) et Shuni (2019). En 2013, elle est retournée dans sa communauté innue natale, Uashat, près de Sept-Îles, pour y enseigner le français pendant trois ans. C’est ce retour qu’elle raconte dans Manikanetish, adapté pour la scène chez Duceppe cette saison. La pièce est interprétée par des jeunes des Premières Nations qui monteront sur scène pour la première fois. Entretien.

Propos recueillis par Isabelle Desaulniers

L’écriture de Manikanetish vous a été inspirée par un retour dans votre communauté pour y enseigner le français, après 15 ans d’absence. Comment se sont passées les retrouvailles?

Comme un retour d’exil. J’ai quitté ma communauté pour Québec où j’ai vécu une bonne partie de ma vie, notamment pour compléter une maîtrise en littérature. Alors, quand je suis rentrée à Uashat, beaucoup de choses avaient changé. En tout cas, moi, j’avais changé. J’ai dû réapprendre à vivre en communauté, réapprendre leurs valeurs. Cet apprentissage se poursuit encore car, depuis deux ans, je vis de nouveau à Uashat.

Là-bas, il faut que je me montre authentique. Si je me mets à jouer les autrices, ça ne passe pas. Ce n’est pas ce qui les impressionne. On est dans un milieu très loin de la pression ou de la compétitivité. Ce qui les intéresse, c’est de voir qui je suis réellement.

Quand je suis arrivée, j’étais persuadée que j’allais changer le monde. Je pensais que ces jeunes avaient besoin de moi et que j’allais tout leur donner. Une idée qui est très colonisatrice, finalement.

Cette notion de vouloir dominer sur l’autre, de se sentir supérieur·e, ce n’est pas une question de race ou de couleur. Il a fallu que je réalise que, non, je suis un outil dans cette histoire, et qu’eux et elles aussi ont beaucoup à m’apporter. C’est ça Manikanetish. Un hommage à ces élèves à qui j’ai enseigné, pour leur dire voilà ce que j’ai retenu de vous. Vous être courageux·ses. Vous persévérez dans mon cours de français, même quand vous avez toutes les raisons de lâcher, alors imaginez votre force dans la vie!

La transmission du savoir est une valeur intrinsèque de la culture innue. Est-ce que le modèle québécois de l’éducation fonctionne pour l’ensemble des jeunes, selon vous?

Ce que j’ai découvert, quand j’ai enseigné à Uashat, c’est que, avant même de vouloir transmettre quelque savoir que ce soit, je devais d’abord gagner la confiance de mes élèves qui n’était pas acquise. Les Innu·e·s sont des gens de relations. S’iels ont confiance en toi, s’iels comprennent que tu les aimes vraiment, que tu souhaites leur réussite et que, toi aussi, tu crois en eux et en elles et que tu ne les considères pas comme moins capables ou moins intelligent·e·s, tu peux leur demander n’importe quoi, iels le feront, je pense. C’est sans doute semblable pour les Québécois·es, mais là-bas, c’est très fort. J’arrivais à 24 ans, j’avais mon bac, j’étais prête, j’étais bonne dans ce que je faisais, mais ça n’était pas suffisant pour transmettre mon savoir. Il fallait d’abord que ces jeunes sachent qui j’étais et que moi, à mon tour, je m’intéresse à eux et à elles. Que je connaisse leurs forces, leurs faiblesses, et que je veuille réellement leur réussite.

Lisez la suite de cette entrevue avec Naomi Fontaine sur notre blogue!