Nous, dans les plaines immenses

Mars 2022, il fait nuit. Sasha Samar roule vers la frontière canado-américaine pour y accueillir une famille de réfugié·es ukrainien·nes qui fuit l’invasion russe. Tout au long de son trajet, il se remémore le chemin parcouru depuis sa propre arrivée à cette frontière, à pied, il y a 25 ans: la naissance de son fils ; les grands défis de sa petite famille; son boulot de livreur de jeux gonflables géants; le festival littéraire où il récite phonétiquement du Nelligan sans en comprendre un traître mot; l’apprentissage du français, avec tout ce qu’il comporte de malentendus cocasses; et sa première présence sur une scène… Toutes ces années passées entre l’espoir d’un nouveau départ et la culpabilité d’avoir abandonné les siens, à être surpris par le sourire facile des gens d’ici, frustré d’être si souvent incompris et toujours hanté par ce qui se passe là-bas, où la Russie guerrière impose sa loi. Mais sa relation mouvementée avec la mère patrie prend un tournant inattendu, à travers le destin de son fils qui envisage de partir combattre en Ukraine.

Habile mélange d’humour et de gravité, Nous, dans les plaines immenses est la suite du fascinant récit inspiré de la vie du comédien Sasha Samar, Ukrainien d’origine et Montréalais depuis longtemps, amorcé avec Moi, dans les ruines rouges du siècle (CTD’A, 2012 et Duceppe, 2024). Si le premier volet couvrait les 25 ans qui précèdent le départ de son pays d’origine, cette seconde partie retrace les 25 années suivantes, de son arrivée au Canada jusqu’au déclenchement de la guerre en Ukraine. Sur le ton de la confidence, appuyé par une mise en scène inventive, Sasha n’hésite pas à briser le quatrième mur pour nous faire voyager dans les épisodes de son passé et nous raconter son intégration en terre québécoise. Dans cette nouvelle création, Olivier Kemeid renoue avec l’histoire de son ami et relance son exploration des thèmes de l’exil, de la reconstruction dans l’ailleurs, de la transmission des valeurs et de la façon dont les jeunes générations tissent leur propre identité. Que garde-t-on du pays qu’on a quitté? Comment nos enfants s’approprient cet héritage?

«La première fois que j’ai vu Sasha, il jouait dans Six personnages en quête d’auteur, de Pirandello. Des années après, il est toujours ce personnage en quête d’un auteur, pour raconter sa vie. Pourquoi est-il venu me voir et pourquoi ai-je dit oui ? Peut-être parce que nous savions tous deux ce que traversent les personnages en quête d’une terre où s’établir. Nous, dans les plaines immenses parle de l’exil et de l’accueil qu’on peut – et qu’on doit, n’en déplaise à certains esprits chagrins – offrir à toutes celles et à tous ceux en quête d’une vie meilleure.»
Olivier Kemeid