Joseph Bologna

Mariés depuis plus de 40 ans, Renée Taylor et Joseph Bologna expliquent avec humour la longévité de leur relation en un mot tout simple mais combien essentiel: PÂTES! «Nous mangeons des pâtes au moins trois fois par semaine» avoue Renée Taylor avec un sourire espiègle. «À part ça, ajoute Bologna, il y a bien sûr notre investissement mutuel dans cette relation. C’est essentiel, surtout quand on travaille à Hollywood, dans le domaine du show- business. Il faut que le mariage soit aussi important pour l’un que pour l’autre si on veut qu’il dure. Nous ne pouvons vraiment pas séparer le fait que nous travaillons, que nous vivons ensemble et que nous nous aimons. C’est un tout indissociable, d’autant plus que nous écrivons à propos de nous et de notre relation.» Dès le début de leur carrière d’auteurs, en 1968, Taylor et Bologna décident d’appliquer l’adage «écrivez à propos de ce que vous connaissez le mieux.» Et que connaissaient-ils le mieux, sinon leur vie de couple et toutes ces marques de tendresse et d’humour qui ont tissé leur relation. C’est ce qui a nourri les nombreux textes qu’ils ont écrits à deux, tant pour le théâtre, la télévision que le cinéma et qui leur ont permis de rejoindre un large public. Leur première rencontre a lieu en 1965, par l’entremise de leur agent, alors que Joseph Bologna est producteur et réalisateur de commerciaux télévisés à Manhattan et que Renée Taylor est actrice. Celle-ci se rappelle d’ailleurs qu’au moment où ils se sont serré la main et qu’elle l’a regardé dans les yeux, elle s’est dit: «Voici l’homme que je vais épouser!» Même réaction du côté de son conjoint. «Mais, se rappelle-t-il, j’avais aussi un peu peur, parce que… et bien, parce que je ne voulais pas m’avouer qu’elle me plaisait vraiment. Jusque-là, je préférais choisir des femmes qui m’aimaient plus que je ne les aimais. C’était ma façon de préserver mon invulnérabilité. Lorsque j’ai rencontré Renée, j’ai su que ce temps-là était révolu.» Peu de temps après, ils se marient. Au cours des années qui vont suivre, ils vont jouer, ensemble ou séparément, au cinéma, au théâtre et à la télévision. Né à Brooklyn en 1934, diplômé en histoire de l’art de l’Université Brown et membre du corps des Marines au cours des années 1950, Joseph Bologna, né de parents italiens, a joué dans une cinquantaine de films et de séries télévisées, dont My Favorite Year, Torn Between Two Lovers, Chapter Two, The Woman in Red, Blame It On Rio, Big Daddy et Father and Sons. Renée Taylor, née à New York en 1935 dans une famille d’origine juive, diplômée de l’Academy of Dramatic Arts, et dont la carrière a débuté à la fin des années 1950, s’est signalée pour sa part dans des émissions télévisées telles que The Jack Parr Show, The Perry Como Show, The Nanny, Mary Hartman, Daddy Dearest et St. Elsewhere et dans des films comme The Producers, The Last of the Red Hot Lovers, A New Leaf, The Detective et The End of Innocence. Pour le théâtre, on leur doit entre autres Lovers and Other Strangers, leur toute première pièce en duo, écrite en 1968, adaptée par eux pour le cinéma en 1970 et qui leur a valu une nomination pour l’Oscar du meilleur scénario, Made for Each Other, pièce écrite en 1970 et adaptée l’année suivante pour le cinéma, qui leur a valu une mise en nomination pour le Writers Guild of America Award de la meilleure comédie, Belles, Bermuda Avenue Triangle, An Evening with Golda Meir, If You Ever Leave Meet I’m Going with You. En 1973, ils remportent le Emmy Award de la meilleure comédie pour Acts of Love and Other Comediesprésentée sur les ondes du réseau ABC. En 1984, le Writers Guild of America Award leur est décerné pour Bedrooms Five, présentée au réseau HBO. It Had to Be You (Faits pour s’aimer dans la traduction et adaptation de Danielle Proulx), que les deux auteurs écrivent en 1981 et qui s’inspire de leur première rencontre en 1965, est créée à New York la même année, au John Golden Theater, puis reprise à Los Angeles en 1985, au Marilyn Monroe Theatre. En 1989, ils adaptent cette pièce pour le cinéma tout en assumant la réalisation du film et l’interprétation des rôles principaux. Au début des années 2000, la Columbia Pictures Television produit un documentaire intitulé Renée Taylor and Joseph Bologna: Still Made For Each Other portant sur la vie et la carrière du couple. En 2002, l’Université Hofstra, à New York, leur décerne un doctorat honorifique.